El Palmeral de Elche
El Palmeral de Elche es una gran extensión de palmeras dentro de la ciudad de Elche, es el palmeral más grande de Europa ocupando unas 500 hectáreas y uno de los más grandes del mundo. Con más de 200.000 ejemplares y unos 50.000 en los viveros municipales dispuestos a ser plantados. Aunque contemplado desde cierta distancia puede parecer un bosque, en realidad es una plantación realizada con fines agrarios, de ahí que a las parcelas se les denomine huertos.
Ya había palmeras con anterioridad, pero el palmeral, así como lo vemos hoy, fue estructurado en los siglos VIII y IX, bajo la dominación musulmana. Puede que su origen sea incluso más antiguo y que los fenicios o los romanos hayan tenido también algo que decir, pero fueron los árabes quienes proyectaron sus complejos sistemas de riego. Fue declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en el año 2000 justamente por ser una ejemplo único de las técnicas agrícolas árabes en Europa, conservado en su mayoría hasta hoy en día.
Actualmente, el palmeral tiene una función más paisajística y cultural que agrícola. Esta última vertiente se centra en la producción de palma blanca para el Domingo de Ramos, que se envía a toda España e incluso al extranjero, y en reducidas cosechas de dátiles para el mercado local. Desde el año 2020, por culpa de la terrible pandemia, la palma blanca se ha digitalizado a unos extremos inimaginables y este hecho ha provocado que aún más personas, tanto de España como del extranjero, hayan fijado sus ojos en el Palmeral de Elche.
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